« Que mange un footballeur professionnel ? » est l'une des questions les plus cherchées dans le sport, et l'une des plus mal documentées. Il n'existe aucune source publique et citable sur les menus de joueurs précis ou de clubs suisses. Nous n'écrirons donc pas quelle huile se trouve dans la cuisine d'un club de Super League. Ce qui existe est plus solide : des recommandations suisses de nutrition sportive qui nomment l'huile d'olive, et une recherche sur les polyphénols plus précise – et plus étroite – que ne le laisse croire l'étiquette.

Ce que dit réellement la nutrition sportive suisse

Le document de référence est la pyramide alimentaire pour les sportifs. Elle émane du Swiss Forum for Sport Nutrition et de la Swiss Sports Nutrition Society (SSNS), a été réalisée avec l'EPF de Zurich et l'Office fédéral du sport (OFSPO), et s'appuie sur la pyramide alimentaire de la Société Suisse de Nutrition. La SSNS est l'organisation partenaire reconnue de Swiss Olympic pour la nutrition sportive.

À l'étage « huiles, matières grasses et fruits oléagineux », le texte est précis : utiliser par jour une portion de 10 à 15 g – « 2-3 cuillères à café » – d'huile végétale « p. ex. huile de colza ou d'olive » pour les préparations froides, et une autre portion pour les préparations chaudes « (huile d'olive, p. ex.) ». Si souhaité, une portion de 10 g de beurre ou de margarine pour les tartines. Et le point qui concerne l'entraînement : une demi-portion supplémentaire par heure de sport, prise dans ce même étage.

Le groupe cible est défini avec la même précision : des adultes en bonne santé actifs au moins une heure la plupart des jours, soit environ cinq heures de sport par semaine. L'intensité moyenne est définie par le football lui-même : l'effort d'un match « standard » de hockey sur glace ou de football, ou d'une partie de tennis. Les quantités dépendent de la masse corporelle, les plus petites pour 50 kg et les plus grandes pour 85 kg.

Pour un footballeur amateur avec deux entraînements et un match par semaine, cela fait environ 20 à 30 g d'huile par jour, un peu plus les jours d'entraînement. L'huile d'olive est nommée – mais comme l'une des deux options, à côté de l'huile de colza. Affirmer que la pyramide privilégie l'huile d'olive, c'est la sur-interpréter.

Pourquoi la recommandation retient l'huile d'olive

L'huile d'olive vierge extra est majoritairement composée d'acides gras mono-insaturés et apporte des polyphénols absents des huiles raffinées. Pour la cuisson, c'est sa stabilité qui compte : jusqu'où peut-on chauffer une vierge extra et où se situe vraiment son point de fumée, nous l'expliquons dans cuisiner à l'huile d'olive. Ce que sont les polyphénols et à quel point ils varient d'une huile à l'autre est détaillé dans polyphénols et antioxydants dans l'huile d'olive.

Une seule allégation de santé est autorisée dans l'UE à leur sujet : ils contribuent à protéger les lipides sanguins du stress oxydatif, pour des huiles contenant au moins 5 mg d'hydroxytyrosol et de ses dérivés pour 20 g, avec une consommation quotidienne de 20 g (règlement (UE) n° 432/2012). C'est une affirmation étroite sur les lipides sanguins. Elle ne dit rien de la performance, de la masse musculaire ou de la récupération.

Stress à l'effort : ce qui a été mesuré, et avec quoi

C'est là que naît la confusion la plus fréquente. Les études qui montrent des effets mesurables autour de l'effort n'utilisent le plus souvent pas de l'huile d'olive, mais des extraits d'olive concentrés.

Une équipe autour de James D. Roberts a testé une boisson phytocomplexe issue de l'eau de végétation des olives (OliPhenolia), contenant 28,8 mg d'hydroxytyrosol par portion de 28 ml. Vingt-neuf adultes actifs ont pris 2 × 28 ml par jour, ou un placebo apparié, pendant 16 jours. Dans la première publication (Nutrients 2022), l'activité de la superoxyde dismutase après l'effort était plus basse sous extrait et le glutathion réduit plus élevé ; le malondialdéhyde et la catalase n'ont pas bougé. Dans la seconde (Nutrients 2023), la cinétique de consommation d'oxygène en début d'effort, l'économie de course au premier seuil lactique et la perception de l'effort se sont améliorées, tandis que le temps jusqu'à épuisement a progressé de façon comparable dans les deux groupes, sans différence significative.

Le résultat est sérieux, mais il vaut pour une boisson d'extrait fortement dosée, pas pour deux cuillères à café d'huile sur une salade. Le calcul : 57,6 mg d'hydroxytyrosol par jour, c'est ce qu'apporteraient environ 230 g d'une huile située exactement au seuil européen. Personne n'en consomme autant.

Un travail mené avec de l'huile véritable vient de Sanchez-Rodriguez et ses collègues (Nutrients 2019) : 51 adultes en bonne santé ont pris 30 ml par jour de trois huiles aux teneurs différentes en phénols et triterpènes (124 à 490 ppm de phénols), trois semaines chacune, en double aveugle et en crossover. L'huile enrichie en triterpènes a fait baisser le marqueur de dommage à l'ADN 8-OHdG urinaire et le TNF-alpha par rapport à l'huile riche en phénols, et l'interleukine-8 également par rapport à l'huile standard. C'est de la biochimie chez des adultes sains, pas de la performance sur le terrain – mais mesurée avec des quantités d'huile réalistes.

Alimentation méditerranéenne et performance : l'état honnête des connaissances

Dans le sport, l'huile d'olive fait presque toujours partie d'un modèle alimentaire, pas d'une mesure isolée. Une revue systématique de Bianchi et ses collègues (Nutrients 2024) a réuni huit études d'intervention totalisant 116 participants, de handballeuses et volleyeurs professionnels à des pratiquants de CrossFit. La capacité antioxydante totale du plasma a augmenté, les marqueurs de stress oxydatif et d'inflammation ont baissé, et les résultats sur la composition corporelle sont contrastés. Les auteurs citent explicitement les petits échantillons et la brièveté des interventions comme limite.

L'étude la plus reprise est un essai croisé randomisé de Baker et ses collègues (2019) sur onze personnes actives : après quatre jours d'alimentation méditerranéenne, elles couraient 5 km en moyenne 6 % plus vite qu'après quatre jours d'alimentation occidentale, sans différence sur les tests anaérobies. Onze personnes restent onze personnes : aucun plan d'entraînement n'en découle.

La gravité de cette réserve a été chiffrée par Massart et ses collègues (Journal of Functional Morphology and Kinesiology 2025) : environ 40 % seulement des études analysées trouvaient des gains de performance significatifs, et celles-ci souffraient de groupes hétérogènes, d'un apport en glucides non contrôlé et de carnets alimentaires lacunaires. L'état sobre des connaissances : plausible, partiellement étayé, non démontré.

Ce que nous ne pouvons pas dire des footballeurs

La prise de position du groupe d'experts de l'UEFA sur la nutrition dans le football d'élite (Collins et al., British Journal of Sports Medicine 2021) retient que l'alimentation joue un rôle intégré dans la performance et la santé sur une saison, et traite neuf thèmes, du jour de match aux compléments et à la rééducation. Elle ne sacre aucune huile. Et sur des joueurs précis, des cuisines de clubs ou des régimes de clubs suisses, nous n'avons trouvé aucune source citable. Ce type d'affirmations circule abondamment en ligne ; aucune n'est vérifiable.

En pratique : l'huile d'olive dans le panier d'une sportive

Ce qui en découle pour un supermarché suisse est peu spectaculaire et bon marché :

  • Quantité : 2 à 3 cuillères à café pour le froid et autant pour la cuisson, plus une demi-portion par heure d'entraînement – c'est exactement ce qu'écrit la pyramide.
  • Coût : 30 g d'huile font environ 33 ml. À 21.50 francs le litre, prix de l'huile la mieux notée au test Kassensturz 2025, cela représente selon notre calcul quelque 70 centimes par jour.
  • Choix : « vierge extra », bouteille foncée, date ou campagne de récolte sur l'étiquette. Une huile riche en polyphénols est amère et pique la gorge : c'est une caractéristique, pas un défaut.
  • Inutile : extraits, capsules ou huiles « sport ». La seule allégation autorisée porte sur 20 g d'huile par jour – un aliment, pas une préparation.

Ce qu'apporte une consommation régulière en dehors du sport, selon les études, est résumé dans l'huile d'olive au quotidien ; la question de savoir si elle allonge la vie est examinée à la lumière des études de mortalité. Et comme l'usage quotidien pèse sur le budget, le prix au litre mérite un coup d'œil sur notre page des prix de l'huile d'olive en Suisse.

Questions fréquentes

Quelle quantité d'huile d'olive un sportif devrait-il utiliser par jour ?

La pyramide alimentaire pour les sportifs indique une portion de 10 à 15 g pour les préparations froides et une autre pour les préparations chaudes, plus une demi-portion par heure de sport. L'huile d'olive est l'une des sources de matières grasses citées, pas la seule.

L'huile d'olive améliore-t-elle la performance ?

Ce n'est pas démontré. Les effets sur le stress oxydatif à l'effort ont surtout été mesurés avec des extraits d'olive fortement dosés. Pour l'alimentation méditerranéenne dans son ensemble, il existe des signaux d'une meilleure endurance, mais les études sont petites et méthodologiquement faibles.

L'huile d'olive aide-t-elle à la récupération ?

Dans l'essai de 2023, les participants sous boisson d'extrait revenaient plus vite à 50 % de leur consommation d'oxygène de fin d'effort. Pour l'huile d'olive en quantités de cuisine habituelles, une preuve comparable manque.

Que mangent réellement les footballeurs professionnels ?

Il n'existe pas de source publique fiable sur des joueurs précis ou des clubs suisses. Le groupe d'experts de l'UEFA décrit des principes généraux pour le football d'élite, sans recommander de marques.

Une huile d'olive bon marché de supermarché suffit-elle ?

Pour l'apport en matières grasses, oui. Pour les polyphénols, la qualité compte : date de récolte, bouteille foncée et profil amer et piquant en disent plus que le seul prix.

Sources

Remarque : Cet article a une visée d'information générale et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un diététicien. Pour toute question de santé, adressez-vous à un professionnel.