In scaffale stanno una accanto all'altra: 500 millilitri, 750 millilitri, un litro. In grande c'è il prezzo della bottiglia, in piccolo il prezzo di base al litro, e i due raccontano storie diverse. Chi confronta il prezzo della bottiglia prende quella piccola. Chi confronta il prezzo al litro prende quella grande.

La risposta onesta alla domanda su quale formato convenga ha due metà, e si contraddicono. Il prezzo al litro punisce duramente i formati piccoli. Ma il litro comprato non è il litro consumato: l'olio che una famiglia non finisce in tempo diventa rancido, e allora il risparmio al litro è una perdita. Le due metà vanno sommate, e alla fine di questo articolo c'è una regola, non un «dipende».

Il prezzo al litro: quasi il triplo nello stesso scaffale

I prezzi di scaffale della fascia d'ingresso e di quella media li rileviamo noi stessi presso le grandi catene. Queste sei posizioni sono state rilevate il 30 settembre 2026 (il Denner il 16 settembre) e qui sono ordinate per formato invece che per catena:

FormatoCatena e olioPrezzo bottigliaAl litro
0,5 lMigros Bio, GreciaCHF 11.40CHF 22.80
0,75 lAldi Suisse Bio, miscela UECHF 9.95CHF 13.27
0,75 lLidl PrimadonnaCHF 8.95CHF 11.93
1 lMigros, Monini ClassicoCHF 16.00CHF 16.00
1 lDenner, Divella ClassicoCHF 11.95CHF 11.95
1 lMigros M-Budget, solo «vergine»CHF 7.95CHF 7.95

Lo schema è chiaro, ma non è regolare. Il litro più caro di questa selezione sta nel formato più piccolo, il più economico nel più grande, e fra i due c'è quasi il triplo. Sarebbe regolare soltanto se ogni bottiglia più grande avesse automaticamente il prezzo al litro migliore: il litro di Monini a CHF 16.00 costa più della bottiglia da 750 millilitri di Aldi. Formato e prezzo al litro vanno dunque nella stessa direzione, ma non allo stesso passo: confrontabile è solo il prezzo di base al litro, mai il prezzo sulla bottiglia.

Il caso che pone la domanda: il bio da 500 ml contro il bio da un litro

La situazione più dura è quella del bio. L'olio d'oliva biologico greco della Migros costa CHF 11.40 per 500 millilitri, cioè CHF 22.80 al litro: il prezzo al litro più alto del nostro rilevamento. Nei test di Kassensturz e K-Tipp del 2025 ha avuto il giudizio «buono». È un olio solido a un prezzo al litro che quasi nessuno pagherebbe, se fosse scritto sulla bottiglia.

Il confronto che separa il formato dal contenuto porta a Manor. L'olio biologico di Manor è stato il vincitore del test Kassensturz 2025 e costava, nella bottiglia da un litro intero, CHF 21.50: un prezzo al litro inferiore a quello della mezza bottiglia della Migros. Un'avvertenza importante: quella cifra è del 2 settembre 2025 e la stiamo rilevando di nuovo, perché Manor non tiene l'olio online ma solo nei reparti alimentari; quali formati si possono davvero far consegnare sta in comprare olio d'oliva online in Svizzera. Come confronto di prezzo attuale, quindi, non serve. Come prova che un litro intero di olio biologico premiato in un test non deve costare più di mezzo litro di bio standard, è abbastanza eloquente.

Si può anche fare senza cambiare marca. Il Monini Classico sta in scaffale alla Migros in due formati: il litro a CHF 16.00 e la bottiglia da 500 millilitri a CHF 8.50, cioè CHF 17.00 al litro (quest'ultimo prezzo rilevato il 16 settembre 2026). Olio identico, catena identica, un franco al litro di sovrapprezzo, pagato soltanto per il vetro più piccolo.

Perché la bottiglia piccola finisce comunque nel carrello

Che il prezzo al litro sia scritto sullo scaffale non è una cortesia del commercio, ma un obbligo. L'ordinanza sull'indicazione dei prezzi (OIP) impone, per le merci preconfezionate vendute a misura, di indicare accanto al prezzo di vendita anche il prezzo di base, cioè il prezzo al litro o al chilo. Solo che quel prezzo di base è scritto in piccolo, a volte per 100 millilitri invece che per litro, e allora bisogna moltiplicare per dieci a mente mentre si sta in mezzo alla corsia con il carrello.

A questo si aggiungono due ragioni che non hanno nulla a che fare con il calcolo. Primo, l'assortimento non è combinabile liberamente. Nel nostro rilevamento il bio della Migros esiste in 500 millilitri e quello di Aldi in 750; il litro intero si trova nelle linee standard e in quelle a basso prezzo, e da Manor. Chi al supermercato prende il bio si porta a casa anche il formato piccolo, voglia o no. Secondo, molti comprano piccolo di proposito, perché intuiscono quello che c'è scritto nel prossimo capitolo.

Il litro comprato non è il litro consumato

L'olio d'oliva non migliora, invecchia soltanto. Dalla frangitura in poi perde aromi, polifenoli e vitamina E. Luce e calore accelerano il processo più di tutto; l'ossigeno agisce più lentamente ma senza interruzione: a ogni versata lo spazio d'aria nella bottiglia aumenta, e una bottiglia mezza vuota invecchia più in fretta di una piena. Quanto conti la confezione lo hanno misurato Pristouri, Badeka e Kontominas nel 2010: lo stesso olio ha tenuto sei mesi in vetro trasparente al buio e meno di tre in PET trasparente alla luce.

Per la casa da tutto questo serve un solo numero: una bottiglia aperta dà il suo sapore pieno per uno a tre mesi, a seconda di dove sta e di quanto è ancora piena. Commestibile l'olio resta molto più a lungo, ma la fragranza fruttata e il pizzicore in gola si attenuano, e con loro i polifenoli. Il resto lo fanno il posto e la temperatura: armadio chiuso, lontano dai fornelli, tappo sempre richiuso.

I formati grandi hanno una logica propria. Per il consumatore finale nell'Unione europea sono ammessi al massimo cinque litri per confezione, e la maggior parte dell'olio venduto in Svizzera viene imbottigliata nell'UE. La lamiera protegge dalla luce meglio di qualsiasi vetro: la latta in sé, quindi, non è il problema. Il problema è il tempo che una famiglia impiega a svuotarla, e il fatto che a ogni uso le si rimette dentro aria, se si versa direttamente da lì.

Quanto ci mette una famiglia svizzera a finire una bottiglia

Qui si può calcolare invece di stimare. Il bilancio alimentare dell'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria indica per il 2020/21 cinque grammi di olio d'oliva per persona al giorno, il 14 per cento in più del 2014/15. Sono circa 1,8 chili, cioè poco meno di due litri per persona all'anno. E le famiglie su cui questo si distribuisce sono piccole: l'Ufficio federale di statistica contava alla fine del 2022 circa quattro milioni di economie domestiche private con 2,18 persone in media; il 37 per cento sono persone sole, il 33 per cento coppie.

Con poco meno di due litri per persona all'anno vengono queste autonomie. Sono calcolate, non misurate: chi cucina mediterraneo sta molto sopra, chi usa l'olio solo per l'insalata molto sotto.

FamigliaConsumo annuo0,5 l0,75 l1 l3 l
1 personacirca 2 l3 mesi4-5 mesi6 mesi1 anno e mezzo
2 personecirca 4 l6 settimane2 mesi3 mesi9 mesi
4 personecirca 8 l3 settimane5 settimane6 settimane4-5 mesi

Così la contraddizione si scioglie. Per una coppia la bottiglia da un litro cade esattamente nella finestra di uno a tre mesi: è insieme il formato più conveniente e quello giusto, e la domanda non si pone nemmeno. Per chi vive solo, invece, un litro dura mezzo anno, molto oltre la finestra. E una famiglia di quattro persone svuota perfino tre litri in poco più di quattro mesi, e con le bottiglie piccole paga il sovrapprezzo ogni settimana.

Il punto decisivo: l'orologio parte dall'apertura

La conclusione immediata per la famiglia piccola sarebbe adesso la bottiglia da 500 millilitri. È sbagliata. Quei da uno a tre mesi valgono per la bottiglia aperta. Chiusa, conservata al buio e al fresco, l'olio tiene fino al termine minimo di conservazione, che di regola cade 18 a 24 mesi dopo l'imbottigliamento.

Da qui esce la mossa che evita il sovrapprezzo senza comprarsi il rischio: prendere due bottiglie da un litro, aprirne una e lasciare la seconda chiusa nell'armadio. Chi vive solo paga così il prezzo al litro del formato grande e corre il rischio di invecchiamento di quello piccolo. Con una latta grande vale la stessa cosa un piano più su: travasare in una bottiglietta scura e lasciare chiuso il resto, invece di aprire la latta a ogni cottura.

La regola «una bottiglia piccola che si svuota batte una grande che resta ferma» resta dunque valida. Si può solo soddisfare a meno di quanto proponga lo scaffale. E il formato piccolo conserva esattamente due usi sensati: provare un olio caro che non si conosce ancora, e tenere un secondo olio migliore accanto a quello di tutti i giorni, a crudo su insalata, verdura e minestra, dove la differenza si sente davvero.

La regola di decisione

  • Una persona sola: comprare un litro, non 500 millilitri, ma aprirne una bottiglia alla volta. Chi usa l'olio raramente prende i 750 millilitri: un formato tagliato sulla famiglia piccola che al litro resta chiaramente sotto la mezza bottiglia.
  • Due persone: un litro. Qui prezzo al litro conveniente e ritmo di consumo coincidono.
  • Tre persone e più: un litro in uso e un secondo chiuso di riserva. La latta grande solo se travasate con disciplina.
  • Latta da tre a cinque litri: conviene solo se la famiglia la svuota in circa nove mesi e l'olio viene travasato in una bottiglietta scura. Altrimenti comprate un prezzo al litro conveniente e un rischio caro.
  • 500 millilitri: per l'olio da provare e per l'olio buono accanto a quello di tutti i giorni. Non come formato standard, solo perché la bottiglia sembra costare meno.

Una parola sul formato intermedio, che nello scaffale svizzero viene spesso saltato. L'olio biologico di Aldi Suisse costa CHF 9.95 per 750 millilitri, cioè CHF 13.27 al litro, e nei test di Kassensturz e K-Tipp del 2025 ha avuto il giudizio «buono». Per chi vive solo è il formato che riconcilia meglio prezzo al litro e ritmo di consumo: circa quattro mesi di autonomia, a un prezzo al litro ben al di sotto di quello della mezza bottiglia.

Resta il controllo in scaffale, che dura due secondi: leggere il prezzo di base, non il prezzo della bottiglia. La tabella completa, aggiornata di continuo, con tutti i prezzi al litro è nella nostra panoramica dei prezzi, e i giudizi su cui ci appoggiamo stanno nel riepilogo dei test svizzeri. Perché i prezzi proprio adesso stiano di nuovo cedendo lo spieghiamo in Prezzo dell'olio d'oliva 2026.

Domande frequenti

Conviene una latta da cinque litri di olio d'oliva?

Solo per le famiglie che la svuotano in circa nove mesi, e solo travasando. La lamiera protegge dalla luce meglio del vetro, e questo è a favore della latta. Contro, il fatto che a ogni uso le si rimette dentro aria e che non si vede il livello. Chi dalla latta riempie una bottiglietta scura e lascia chiuso il resto ottiene il prezzo al litro migliore senza sacrificare la scorta.

Perché la bottiglia da 500 ml costa più al litro di quella da un litro?

Perché vetro, tappo, etichetta, imbottigliamento e trasporto si pagano per bottiglia, non per litro di contenuto. Due mezze bottiglie richiedono due tappi e due etichette per la stessa quantità di olio. Nel caso del Monini Classico alla Migros sono CHF 17.00 al litro nella mezza contro CHF 16.00 nella bottiglia intera.

Quanto dura una bottiglia di olio d'oliva aperta?

Per il sapore pieno da uno a tre mesi, a seconda del posto, della temperatura e del livello. Commestibile l'olio resta più a lungo, ma la fragranza fruttata e il pizzicore in gola calano sensibilmente. Chiusa, al buio e al fresco, la bottiglia tiene fino al termine minimo di conservazione, di regola 18 a 24 mesi dopo l'imbottigliamento.

Due bottiglie da un litro o una da 500 ml: cosa è meglio?

Per una famiglia piccola le due bottiglie da un litro, aperte una dopo l'altra. L'orologio dell'invecchiamento parte dall'apertura, non dall'acquisto: la seconda bottiglia chiusa nell'armadio in quel periodo perde quasi nulla, mentre voi pagate il prezzo al litro più conveniente.

Quale formato va bene per chi vive da solo?

Calcolando poco meno di due litri per persona all'anno, un litro dura circa mezzo anno, 750 millilitri circa quattro mesi, mezzo litro tre mesi. Chi cucina con regolarità prende il litro e apre una bottiglia sola. Chi usa l'olio quasi solo a crudo è servito meglio dai 750 millilitri.

Fonti