Chi cerca «miglior olio d'oliva» finisce quasi sempre su un sito italiano che conta in euro e parla dello scaffale di Milano, oppure su un portale di confronti che non ha mai visto un prezzo in franchi. Esiste però un riconoscimento per l'olio d'oliva con indirizzo svizzero: l'Olive Oil Award – Zurich della ZHAW di Wädenswil.

Questo articolo spiega chi assegna il premio, come un olio entra in gara, cosa significano oro, argento e bronzo in numeri – e perché una medaglia d'oro non è un consiglio d'acquisto per il prossimo sabato alla Migros. Quali bottiglie dello scaffale svizzero siano state davvero esaminate è un'altra cosa, e sta nel test dell'olio d'oliva in Svizzera: è un tipo di giudizio diverso, e la differenza è il cuore di questa pagina.

Chi assegna il premio: la ZHAW di Wädenswil

L'organizzatrice è la Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften (ZHAW), dipartimento Life Sciences und Facility Management, con sede a Wädenswil sul lago di Zurigo. Il concorso esiste dal 2002; l'edizione 2026 è stata il 25° anno di progetto e la ZHAW ha comunicato i risultati il 22 maggio 2026.

La differenza decisiva rispetto alla maggior parte dei concorsi di olio d'oliva: non giudica una giuria di esperti invitati, ma dal 2002 un panel sensoriale addestrato, lo Swiss Olive Oil Panel. Secondo la ZHAW è accreditato secondo la norma ISO 17025 e riconosciuto dal Consiglio oleicolo internazionale.

È lo stesso panel i cui verdetti conoscete dai test di degustazione svizzeri: ha assaggiato i test di Kassensturz e il test congiunto di Kassensturz e K-Tipp del 2 settembre 2025. Il primo criterio di quel panel è l'assenza di difetti, ed è l'unica parte del suo lavoro che potete rifare in cucina: come si riconosce un difetto a casa, in due minuti, lo spiega la prova dell'olio rancido. Qui si parla del premio, non del metodo.

La ZHAW valuta assenza di difetti, equilibrio e armonia, pulizia e complessità aromatica. L'ordine conta: l'assenza di difetti non è un merito, è il biglietto d'ingresso. Un olio che ha il diritto di chiamarsi «olio extra vergine di oliva» deve per legge essere privo di difetti percepibili. La medaglia si decide dopo, sull'equilibrio e sulla complessità aromatica.

Come un olio entra nel concorso

Qui sta la differenza più grande rispetto a un test, e quasi nessuno la nota: al concorso nessuno compra una bottiglia in negozio. I partecipanti si iscrivono da sé. Secondo il regolamento possono partecipare produttori, importatori e rivenditori; con l'iscrizione accettano la valutazione sensoriale del panel.

Lo svolgimento è fissato nei regolamenti della ZHAW ed è simile di anno in anno:

  • Ammessi sono esclusivamente oli extra vergini di oliva, in confezioni originali e con etichetta originale, conformi alle prescrizioni svizzere, dell'UE o del COI.
  • L'iscrizione si fa online, mesi prima della premiazione: per l'edizione 2026 il termine è scaduto a febbraio 2026. Ogni olio riceve un numero di partecipazione, che deve essere visibile sulle confezioni.
  • Da inviare ci sono almeno quattro unità per olio, per un totale di almeno tre litri: circa sei bottiglie da 500 ml. Spedizione ed eventuali spese doganali sono a carico dell'azienda partecipante, e gli oli passano in proprietà dell'organizzatrice.
  • Si paga una tassa di partecipazione per ogni olio. Nel regolamento 2026 erano CHF 600 per il primo olio e CHF 300 per ciascuno dei successivi; gli importi in vigore stanno nel regolamento dell'anno.

Per il giudizio questo significa due cose. Primo: il campo dei partecipanti è autoselezionato. Sono scesi in gara gli oli il cui produttore aveva abbastanza fiducia nella propria partita da investirci una somma di quattro cifre e tre litri di merce. Un olio che nessuno iscrive non può nemmeno vincere. Secondo: una medaglia che manca non è una bocciatura, nella maggior parte dei casi non è affatto un giudizio.

I test svizzeri per i consumatori lavorano esattamente al contrario. Kassensturz, K-Tipp, la FRC e i laboratori cantonali comprano in negozio in forma anonima, esaminano anche ciò che nessuno avrebbe mandato a esaminare – e per questo tirano fuori i declassamenti a «vergine» che in un concorso, per come è costruito, non possono comparire.

Cosa dicono oro, argento e bronzo in numeri

Le medaglie non sono una classifica con quote fisse: in ciascuno dei tre livelli ci possono essere più premiati. Quanti siano lo mostra il confronto delle ultime edizioni.

AnnoOli valutatiOroArgentoBronzo
2026 (25° anno di progetto)98 da dieci Paesi e regioni52724
2025112 da dieci Paesi62023
2024102 da dieci Paesi102126

Da qui si ricavano tre conclusioni sobrie:

  1. L'oro è stretto. Nel 2026 cinque oli su 98 sono tornati a casa con l'oro, nel 2025 sei su 112: in entrambi i casi circa il cinque per cento del campo. Quella è una punta vera.
  2. Una medaglia in sé è larga. Nel 2026, 56 dei 98 oli in gara hanno ottenuto un riconoscimento, cioè più della metà. Bronzo significa: nella metà migliore di un campo che è già composto solo da oli senza difetti. È rispettabile, non è un tratto distintivo.
  3. I numeri oscillano, e non premiano chi vi aspettate. Nel 2024 furono assegnate dieci medaglie d'oro: otto a oli spagnoli, una a un olio italiano e una a un olio portoghese. «Oro 2024» e «oro 2026» non sono quindi lo stesso ostacolo, e l'anno sulla bottiglia fa parte dell'informazione – così come il fatto che in un concorso con panel svizzero la provenienza italiana non dà alcun vantaggio.

Quale olio abbia ricevuto quale medaglia lo pubblica la ZHAW sulla pagina ufficiale del premio, in tedesco e in inglese; il link sta in fondo, nelle fonti. Qui non riportiamo nomi di proposito: con cinque medaglie d'oro, ogni attribuzione di seconda mano sarebbe un indovinello.

«Public OLIO»: il premio del pubblico è un altro giudizio

Accanto all'esame degli esperti corre un secondo passaggio, separato: un test con i consumatori, da cui esce il premio del pubblico OLIO. Lì non giudicano assaggiatori addestrati, ma persone comuni, che valutano gli oli secondo il gradimento. Il premio è stato assegnato per la prima volta nel 2023: allora circa 60 persone private per olio valutarono tutti i 119 oli iscritti, nei mesi di marzo e aprile. Nell'edizione 2026 il pubblico ha premiato, secondo la ZHAW, dodici oli.

Per la spesa sono due informazioni diverse. La medaglia del panel dice quanto un olio è pulito e complesso secondo criteri normati. Il premio del pubblico dice quanto è piaciuto a chi non è assaggiatore – e con gli oli robusti, amari e pizzicanti i due verdetti possono divergere parecchio.

Perché un oro non arriva sullo scaffale della Migros

Questo è l'inconveniente pratico, e deriva direttamente dal regolamento. Si iscrivono oli di produttori, importatori e commercianti di dieci Paesi, molti dei quali aziende piccole che spediscono le loro bottiglie dal Paese d'origine a Wädenswil. Nulla, nel concorso, obbliga qualcuno a vendere poi in Svizzera l'olio premiato. Tre punti da tenere in mente quando leggete una medaglia:

  • La medaglia appartiene alla partita inviata. È stata valutata la partita di un raccolto, non il marchio per gli anni a venire. L'olio d'oliva cambia da un'annata all'altra più di quasi ogni altro alimento sullo scaffale.
  • La disponibilità non fa parte dell'esame. Un olio premiato con l'oro può essere un piccolo imbottigliatore con qualche migliaio di bottiglie. Cercate il nome del produttore nella lista della ZHAW, non il marchio del supermercato.
  • Da non confondere: esistono più riconoscimenti per l'olio d'oliva dal nome simile, per esempio il Feinschmecker Olio Award, che è un altro concorso con un'altra organizzatrice. Una medaglia sull'etichetta vale solo quanto sapete del concorso che le sta dietro.

Dove il verdetto di questo panel si legge su una bottiglia dello scaffale svizzero sono i test di degustazione. Il 2 settembre 2025 lo stesso Swiss Olive Oil Panel ha valutato per Kassensturz e K-Tipp 13 degli oli «extra vergine» più venduti; il risultato migliore, 7 punti su 10, è andato all'olio biologico di Manor, seguito da vicino dall'Iliada greco della Coop.

Le due strade si combinano. La lista delle medaglie della ZHAW mostra cosa riesce a fare un olio pulito e complesso; i test svizzeri e il confronto dei prezzi mostrano cosa di tutto questo è reperibile e pagabile qui, anche alla Migros Ticino o alla Coop di Bellinzona. Il nostro consiglio catena per catena sta in Miglior olio d'oliva in Svizzera, e quanto costano oggi le bottiglie esaminate, con prezzo al litro e data di rilevamento, nella pagina prezzi dell'olio d'oliva in Svizzera.

Cosa vi dà la medaglia quando comprate

Tirando le somme, il premio è utile in due modi. Come metro di qualità: la lista degli ori mostra cosa può dare un olio extra vergine di oliva – a condizione che ordiniate dal produttore o da un importatore. E come ancora di fiducia per i test svizzeri: il panel che assegna queste medaglie è lo stesso che a Kassensturz declassa bottiglie a «vergine». Chi prende sul serio la medaglia deve prendere altrettanto sul serio il declassamento.

Cosa la medaglia non è: un giudizio sul prezzo, una promessa di conservabilità e un'informazione su una bottiglia che arriva sullo scaffale due raccolti più tardi.

Domande frequenti

Che cos'è l'Olive Oil Award – Zurich?

Un concorso per oli d'oliva della ZHAW di Wädenswil, in corso dal 2002; il 2026 è stato il 25° anno di progetto. Gli oli extra vergini di oliva inviati vengono valutati sensorialmente dallo Swiss Olive Oil Panel e premiati con oro, argento o bronzo. I risultati dell'edizione 2026 sono stati comunicati il 22 maggio 2026.

Quanti oli hanno ricevuto una medaglia nel 2026?

Su 98 oli extra vergini di oliva valutati, provenienti da dieci Paesi e regioni d'origine, cinque hanno ottenuto l'oro, 27 l'argento e 24 il bronzo: in tutto 56 oli, cioè più della metà del campo. L'oro è andato quindi a circa il cinque per cento dei partecipanti.

Dove trovo la lista dei vincitori 2026?

Sulla pagina ufficiale del premio presso la ZHAW, collegata in fondo nelle fonti; la ZHAW la pubblica in tedesco e in inglese. Lì sta scritto quale olio ha ricevuto quale medaglia, con produttore e provenienza. Qui non riportiamo nomi, perché l'abbinamento olio–medaglia è vincolante solo su quella fonte.

Posso comprare un olio d'oro della ZHAW in un supermercato svizzero?

Di regola non senza difficoltà. Gli oli vengono iscritti dai produttori, dagli importatori e dai commercianti stessi e spediti dal Paese d'origine a Wädenswil; la reperibilità alla Migros, alla Coop, alla Denner o da Manor non fa parte del concorso. Più affidabile è la strada dei test di degustazione svizzeri, dove vengono esaminate bottiglie prese dallo scaffale.

Una medaglia d'oro vale più della scritta «extra vergine» sull'etichetta?

Dice un'altra cosa. «Olio extra vergine di oliva» è una categoria di qualità di legge con un requisito minimo: nessun difetto percepibile. La medaglia si assegna oltre a questo, per equilibrio, pulizia e complessità aromatica – ma solo fra gli oli che sono stati iscritti. La categoria la deve rispettare ogni bottiglia, alla medaglia bisogna andarci.

Quanto costa partecipare al concorso?

Secondo il regolamento 2026, CHF 600 per il primo olio e CHF 300 per ogni olio successivo, più spedizione ed eventuali spese doganali; per ogni olio vanno inviate almeno quattro unità per un totale di tre litri. Gli importi dell'anno in corso stanno nel regolamento ZHAW aggiornato.

Fonti